Nacido en 1862 en To'raqo'rg'on, cerca de Namangán, Ibrat estudió en Kokand y luego viajó con una amplitud insólita para su época —por Arabia, la India y China—, aprendiendo varias lenguas por el camino. Regresó para abrir una escuela de nuevo método y a principios del siglo XX fundó Matbaai Ishoqiya, una de las primeras imprentas del valle de Ferganá. Escribió sobre lengua, historia y cultura, incluido un diccionario en seis idiomas, y ejerció de cadí. Detenido durante las purgas, murió en 1937.
La imprenta que hizo legible el valle
Los movimientos reformistas necesitan papel. Antes de Ibrat, un libro en el valle de Ferganá se copiaba a mano o se importaba a alto precio, lo que convertía un manual nuevo en una idea más que en un objeto. Matbaai Ishoqiya cambió la aritmética: se podía abastecer a las escuelas, discutir folletos, y un poema escrito el lunes se leía el viernes en otra ciudad. Imprimió obras propias y ajenas, y la imprenta hizo por el programa yadidista en el valle tanto como cualquier escuela que abriera.
Seis lenguas, un solo argumento
El diccionario de Ibrat —árabe, persa, túrquico, ruso, hindi e inglés— parece una obra de consulta y funciona como un manifiesto. Su premisa es que el futuro de Turkestán dependía de poder leer el mundo directamente y no a través de intermediarios, y que un comerciante, un estudiante o un juez debían poder alcanzar la palabra por sí mismos. Sus crónicas de viaje llevaban el mismo argumento en forma narrativa: había visto Bombay y Cantón, y quería que sus lectores entendieran que el mundo era mayor y más extraño de lo que el valle suponía.
Logros principales
- Fundó Matbaai Ishoqiya, una de las primeras imprentas del valle de Ferganá
- Compiló un diccionario en seis lenguas: árabe, persa, túrquico, ruso, hindi e inglés
- Viajó por Arabia, la India y China y puso por escrito lo que vio para los lectores de su tierra